Il sogno dell'ecologista UNB: 18

Allen Curry si svegliò al suono delle oche canadesi che litigavano fuori dall'oblò della sua barca.

L'incrociatore Cutwater da 36 piedi oscillò leggermente mentre giaceva nel letto matrimoniale nella cabina di prua. Fuori l'acqua era calma, immobile come il vetro, disse.

Lunedì mattina era legato a un molo a Bruce Mines, Ontario, sul lago Huron, a circa 70 chilometri a sud-est di Sault Ste. Maria.

Si preparò un espresso sul fornello a propano. Gli restano circa altre due settimane del suo Johnny Java, una marca preferita di Fredericton, prima che finisca. A quel punto sarà a più di 1.500 chilometri dalla sua città natale e non tornerà per più di un anno e mezzo.

Curry è impegnato in quella che lui chiama la Weaving Waters Expedition, la sua ultima avventura formale come professore di biologia all'Università del New Brunswick. Ha 62 anni e al ritorno dal viaggio pensa di andare in pensione.

È partito da Hamilton, Ontario, il 16 luglio, e vivrà sulla sua barca, la Water Weaver, mentre percorre migliaia di chilometri per ascoltare le storie locali delle popolazioni dei Grandi Laghi, lungo il fiume Mississippi, fino al Golfo del Messico, risalire la costa fino al fiume San Lorenzo e intorno alle Marittime. Finirà il viaggio a Fredericton.

Sebbene Curry sia uno scienziato acquatico da più di 40 anni, sa che per avere un impatto, deve uscire dall'aula.

"Se si vuole avere un impatto, questo tipo di scienza non può fare molto. L'impatto reale dovrà provenire dalle persone. E dovrà provenire dalle persone dal basso verso l'alto, persone che sono, in questo caso, in acqua ogni giorno," ha detto Curry.

"Conoscono i problemi. Conoscono i problemi e le sfide che hanno. Sanno cosa deve essere risolto."

Le persone dentro e intorno all'acqua, come pescatori, diportisti, nuotatori, conoscono meglio i loro corsi d'acqua. Alcuni hanno a che fare con inondazioni, specie invasive, pesca eccessiva, inquinamento, alghe blu-verdi e altro ancora, ma ad ogni molo scopri una nuova storia sul rapporto tra le persone e l'acqua che non ti saresti mai aspettato, ha detto Curry.

Mentre viaggiava attraverso il lago Erie, progettò una nuotata a Pelee Island, a sud di Windsor, Ontario, ma non si aspettava di vedere così tante alghe blu-verdi nell'acqua, quindi decise di passare, e divenne un argomento di cui scrivere sul suo blog.

Curry prevede di raccontare questa enorme impresa sul blog e di pubblicare eventualmente un libro. Spera che la raccolta sia "un messaggio di riconciliazione idrica per ispirare un maggiore rispetto per l'acqua e costruire speranza per i nostri figli", ha affermato sul suo sito web.

Lunedì mattina, Curry prese il caffè fuori dalla cabina e si sedette a un tavolo sul retro della sua barca.

L'aria era fresca e umida. C'è sempre umidità nell'aria, che vive sull'acqua, ha detto Curry. È cresciuto tra le barche e, mentre viaggia verso sud e fa più caldo, a volte dorme fuori su un'amaca.

Lunedì più tardi si è recato all'isola di Mackinac nel Michigan, sulla punta nord-orientale del Lago Huron, e ha attraccato a un molo del porto. Nel pomeriggio aveva in programma di parlare con un gruppo di scienziati della Commissione per la pesca dei Grandi Laghi dell'isola in merito al loro programma di controllo della lampreda di mare.

La lampreda di mare è un pesce parassita che si attacca agli altri pesci con i denti appuntiti, raschia le squame con la lingua affilata e si nutre del sangue del pesce. Secondo il governo dell'Ontario, gli attacchi delle lamprede di mare hanno ridotto la popolazione di trote di lago, salmoni, coregoni, cisco e bottatrice nei Grandi Laghi.

"Sono entrati nei Grandi Laghi quando abbiamo costruito tutti i canali [verso i laghi]", ha detto Curry. "Poi sono diventati autosufficienti. Non devono più andare in mare."

Dopo aver parlato con gli esperti che gestiscono programmi di controllo della lampreda, parlerà con alcuni locali.

"Basta scendere sul molo e iniziare a scendere. Ci sono persone lì che vogliono dirti com'era la pesca e com'era la qualità dell'acqua", ha detto Curry.