Gara di cocktail Full Tilt al casinò di Graton per vedere chi è il miglior barman della contea di Sonoma

Fern Bar, il cocktail bar e ristorante estremamente innovativo di Sebastopoli, si è aggiudicato i primi due premi al Full Tilt Cocktail Competition della scorsa settimana al Graton Resort and Casino: il primo posto della giuria e il People's Choice Award.

A beneficio dell'American Society for Suicide Prevention, il vivace evento ha dato il benvenuto a quasi 350 partecipanti che si sono riuniti per applaudire e (scherzare scherzosamente) i baristi in competizione provenienti da 10 dei migliori bar e ristoranti della contea di Sonoma, tra cui Bird & the Bottle, 19Ten, Blue Ridge Kitchen, Fern Bar , Jackson's Bar and Oven, Lo & Behold, Molti Amici, The Matheson, Stark's Steakhouse e il team di mixology del Graton Resort.

La loro sfida era creare i migliori cocktail originali utilizzando la vodka Charbay e il gin Ford: una ricetta sviluppata prima della competizione per il People's Choice Award, le altre due improvvisate davanti a un pubblico dal vivo e votate da una giuria.

Come vincitore del primo posto, Thomas Cracraft, barista capo del Fern Bar, ha ricevuto $ 2.500 in contanti, con la sua ricetta vincente programmata per apparire sul menu del bar del Graton Resort and Casino per un anno. Come vincitore del People's Choice, anche Fern Bar ha ricevuto $ 500.

Il secondo posto per il premio People's Choice è andato a “John John” Chevalier del The Matheson, mentre Tofer Goodman, barista del Bird & the Bottle, ha ricevuto il secondo posto dalla giuria.

Per il premio People's Choice, ai concorrenti sono stati inviati campioni casuali di vodka o gin due settimane prima della competizione. Ciò ha dato loro il tempo di assaggiare il prodotto, sviluppare le loro ricette e infondere lo spirito con altri ingredienti, come frutta o erbe aromatiche.

Dylan Morris, barista e cameriere della Stark's Steakhouse di Santa Rosa, si stava preparando mentalmente a ricevere la vodka come liquore “a sorpresa”. Quindi rimase piacevolmente sorpreso quando invece gli fu assegnato il gin.

"Mi sento molto più a mio agio a lavorare con il gin perché ha sapori diversi da cui puoi creare", ha detto Morris. “La vodka non ha molto da offrire, quindi può essere una sfida. Ho provato a pianificare il peggio e sperare per il meglio”.

Per il People's Choice Award, Morris ha creato il Peachy Keen, un cocktail francese di gin alla lavanda e finocchio, con sciroppo di pesca Dry Creek, succo di agrumi di bergamotto e un contorno di pesca candita.

"Mi piace sempre utilizzare ingredienti locali, quindi ero entusiasta che le pesche Dry Creek fossero di stagione proprio adesso", ha detto.

Tra gli altri concorrenti c'era Danielle Peters, consulente di cocktail e direttrice del bar del nuovo ristorante Molti Amici di Healdsburg. Per il suo cocktail People's Choice, Peters ha creato il cocktail Lawless, una combinazione multistrato di vodka Charbay infusa con foglie di fico, liquore Luxardo Bitter Bianco, liquore Dimmi di Milano, melone pressato fresco, crema di cocco e limone, con un tocco esotico di bastoncino di palo santo. .

"La foglia di fico è un ingrediente davvero interessante che mi ha lasciato a bocca aperta la prima volta che l'ho provato, quindi ero entusiasta di includerlo nel mio cocktail", ha detto Peters. “Ci sono dei cocktail davvero sorprendenti là fuori, realizzati da esseri umani di incredibile talento. Non vedo l’ora di vedere cosa hanno creato.”

Alla fine, il cocktail The Gallagher di Fern Bar ha battuto i suoi concorrenti vincendo il People's Choice Award. Creato dal bar manager Matt Katzin, il cocktail prevedeva un'infusione estiva di anguria e succo di lime, vodka Charbay, sciroppo di menta e liquore all'aloe Chareau.

L'evento principale, tuttavia, è stata la competizione dal vivo, un lancio ispirato a Iron Chef che ha sfidato ogni barista a creare un cocktail originale in meno di 10 minuti con una scatola di ingredienti misteriosi.

Appollaiata in alto sul palco sotto il calore delle luci accecanti, la concorrente Marilyn Rodriguez, una barista di Lo & Behold, sembrava mantenere la calma mentre preparava i suoi cocktail di gin e vodka.

"Quando ho visto cosa c'era nella mia scatola misteriosa, ho avuto un'idea abbastanza chiara di cosa avrei realizzato", ha detto Rodriguez. “Ma poi la mia schiuma non ha funzionato e mi ha completamente sconcertato. Avevo ancora lo stesso piano di gioco, ma tutto è diventato appiccicoso e scivoloso, il che ha reso il lavoro molto più difficile! Ma onestamente, è proprio come un altro giorno di lavoro. Se qualcosa va storto dietro il bancone, devi solo essere in grado di adattarti e adattarti”.