La storia sorprendente dietro il bicchiere da vino Zalto "più perfetto al mondo".

Nei circa 20 anni in cui esistono, questi bicchieri austriaci soffiati a mano hanno acquisito un seguito internazionale di culto

L'estate scorsa, 67 Pall Mall, il club privato per gli amanti del vino, ha inviato quelle che sicuramente possono essere considerate una delle scuse più importanti di tutti i tempi per il primo problema mondiale. 'Abbiamo utilizzato esclusivamente la vetreria Zalto nel Club fin dall'apertura', si esordisce, prima di spiegare che, a causa dei ritardi nella produzione, il club è stato 'costretto' a mettere sui tavoli 'vetreria alternativa'. L'orrore!

Ma è così che la gente parla di Zalto. Nei circa 20 anni in cui esistono, questi bicchieri austriaci soffiati a mano hanno acquisito un seguito internazionale di culto. Sono utilizzati in 19 dei 29 ristoranti francesi a tre stelle Michelin. La maggior parte dei sommelier e degli scrittori di vino che conosco – me compreso – hanno almeno un paio di Zalto Denk'Art Universal enormi, estremamente sottili e con i lati dritti (a destra) nella credenza. Insieme al Rolex Oyster, gli Zalto sono stati una delle sei "cose ​​perfette" a cui è stato assegnato un "premio indimostrabile" dal Wall Street Journal, che suppongo giustifichi il prezzo: l'"uso per tutto" della Universal ora costa circa £ 50 al pezzo. pop – sembra quasi accessibile.

Recentemente ho incontrato il direttore generale di Zalto, Christoph Hinterleitner, a Londra. Mi ha detto che un momento chiave nell'ascesa di Zalto è avvenuto nel 2007, quando la rivista tedesca di attualità Stern ha testato un gruppo di bicchieri di vino in una degustazione alla cieca e Zalto si è classificato primo in tre categorie. Aspetta, una degustazione alla cieca di calici? Come funziona? "Dovevi indossare una maschera per gli occhi e un guanto spesso, come un guanto da sci, così non potevi sentire o vedere nulla."

A Londra, ho visto Zalto guadagnare terreno nell’equivalente gustativo del passaparola: ne provi uno, ne compri uno – o ne metti un paio nella tua lista di Natale. Un influencer ha chiamato il suo cane Zalto. L’Universal divenne una sorta di gold standard. Ha cambiato la moda del vetro. Le dimensioni e la forma complessive sono diventate familiari anche a coloro che non pagano i prezzi Zalto (vedi il bicchiere da vino grande da Zara Home, £ 9,99).

Hinterleitner ha spiegato che per realizzare ogni bicchiere è necessaria una squadra di otto persone. Ma ricostruire la storia della nascita degli occhiali Zalto si è rivelato impossibile poiché gli Hinterleitner, che ora gestiscono l'azienda, e Kurt Zalto, la cui famiglia originariamente ne era proprietaria, non sono d'accordo quasi su nulla.

Hinterleitner mi dice che la "visione" appartiene al defunto padre Hans Denk, incongruamente un prete cattolico e influente amante del vino austriaco. Denk, ha detto, sentiva che "gli mancava il bicchiere perfetto" per il Wachau Grüner Veltliner che amava bere, credeva che dovesse esserci un'alternativa alla "tradizionale forma a uovo" e ha creato la gamma Zalto in collaborazione con Kurt Zalto.

Kurt Zalto, che non ha più alcun legame con Zalto Glass e ha lasciato l'azienda più di dieci anni fa, vendendo loro il diritto di usare il suo nome, dice che solo lui ha ideato e disegnato i bicchieri sottili e dritti. Egli attribuisce all'esperto austriaco di feng shui, Thomas Schwäbisch, un contributo chiave: l'uso dell'angolo di inclinazione dell'asse terrestre nel progetto. Ma dice che quando Padre Denk – una delle tante persone che, dice, ha dato un feedback – è entrato nella foto, i progetti erano “già come sono adesso” e sono seguiti solo “piccoli cambiamenti”. Insomma, dietro uno degli occhiali più amati e perfetti al mondo, si nasconde un bruttissimo pasticcio.