Lo stufato di pesce coreano Maeuntang è ancora più buono il giorno dopo

Curry, peperoncino, lasagne: c'è una hall of fame di cibi deliziosi che sono ancora migliori il giorno dopo, ed è ora di aggiungere maeuntang al roster. Questo piatto coreano rosso piccante non è un jjigae (stufato) o un guk (zuppa), ma una categoria speciale di zuppa chiamata "tang". Le zuppe Tang tendono ad avere un rapporto brodo-ingrediente più acquoso come il guk, ma comportano la complessità e il lungo processo di stufatura delle jjigae. Di solito, sono a base di brodo fatto con ossa o carne bollite, come il brodo di ossa di manzo di seolleongtang e gomtang o le ossa del collo di maiale di gamjatang. Il Maeuntang è il più rappresentativo dei tang a base di frutti di mare, caratterizzato dal sapore leggero e vivace di un pesce a polpa bianca.

Tradotto letteralmente in "zuppa piccante", maeuntang sta con gamjatang come una delle zuppe più piccanti che danno un pugno e non sono per i deboli di cuore. Ma a differenza del sostanzioso e pesante gamjatang, il maeuntang si unisce ai sapori molto più leggeri del pesce per offrire una sorta di calore quasi rinfrescante. La delicatezza del pesce a polpa bianca significa anche che, se lasciato riposare per una notte, le note ingannevolmente morbide ma speziate del brodo si marineranno nel pesce e creeranno un profilo aromatico ancora più complesso da gustare il giorno successivo. Delizioso e rinfrescante, questo stufato di pesce piccante è un alimento di conforto assolutamente da provare che può essere gustato tutto l'anno.

Anche se potrebbe essere difficile immaginare la cucina coreana senza gochugaru o gochujang, il fatto è che i peperoni piccanti sono un'aggiunta relativamente recente al cibo coreano come lo conosciamo oggi. Proprio come molti altri piatti coreani notoriamente piccanti, il maeuntang nella sua forma attuale risale solo all'introduzione del peperoncino nella penisola coreana nel XVI secolo. Attraverso lo scambio colombiano e poi attraverso i commercianti portoghesi di stanza in Giappone all'epoca, i peperoni arrivarono nella penisola all'epoca delle invasioni Imjin. I coreani hanno adottato la nuova spezia come il pesce nell'acqua, creando molti piatti caldi infuocati e sfumati di rosso come il maeuntang.

Sebbene raramente chiamati specificamente "maeuntang", elaborati stufati di pesce aromatizzati con gochujang compaiono in molti libri di cucina dell'era Joseon. Con così tante varianti regionali, è difficile individuare le origini esatte del maeuntang; tuttavia, la teoria prevalente è che si sia sviluppato quando i coreani iniziarono ad aggiungere il gochujang alle ricette esistenti di stufato di pesce.

Gli ingredienti base che troverai a maeuntang sono gochujang, gochugaru, qualsiasi tipo di pesce a polpa bianca e altri frutti di mare e verdure. Lo stufato viene preparato facendo bollire il pesce insieme a cipolle, aglio e cipollotti in un brodo a base di acciughe prima di essere condito con gochujang, doenjang o un mix di entrambi. Quindi, è possibile aggiungere altri ingredienti come tofu, ravanelli, funghi e/o gamberetti e la miscela viene lasciata bollire e stufare insieme i sapori prima di servire.

Essendo un piatto versatile con molte varietà regionali, non esiste davvero una regola ferrea su cosa dovrebbe andare in un maeuntang, o anche su quale pesce dovresti usare. Le scelte convenzionali riguardano le varietà delicate e a polpa bianca come la passera, il trematode, la corvina gialla, il merluzzo e il dentice; tuttavia, in alcune regioni sono popolari anche tipi di maeuntang preparati con pesci dal sapore più forte, come il maeuntang di pesce gatto che è una specialità locale nella provincia di Daegu. Nel complesso, ciò che conta davvero quando si sceglie un pesce per il maeuntang è la freschezza più che il tipo di pesce stesso.

Se mai visiti la Corea, potresti scoprire che il maeuntang viene spesso offerto in porzioni di gruppo. Proprio come l'hot pot o il KBBQ, il maeuntang viene solitamente servito in una grande pentola e condiviso in gruppo, con molti contorni da offrire. Spesso ci saranno noodles o sujebi (pezzi di pasta di noodle) aggiunti nella pentola all'inizio, trasformando il pasto in un ibrido di kalguksu (un altro piatto di zuppa di noodle coreano). Una volta che la maggior parte del pasto è stata consumata e non rimane altro che brodo, il riso viene aggiunto agli avanzi e saltato in padella fino a formare un porridge come portata finale.

Anche se questo metodo di mangiare il maeuntang è festoso, vivace e soddisfacente, non è destinato esclusivamente a cenare fuori. Nonostante il profilo aromatico complesso, il processo di preparazione del maeuntang è sorprendentemente semplice e può essere preparato molto facilmente a casa per una cena deliziosa e per conservare degli avanzi ancora più gustosi. I sapori extra forti del brodo penetrano lentamente negli ingredienti spesso più delicati durante la notte, rendendolo molto più ricco e saturo, non diversamente da come il peperoncino e molte jjigae coreane hanno un sapore molto migliore il giorno successivo.